Los enormes jonrones de los novatos allanan el camino para la salida de los osos polares

18 de mayo de 2023

Anthony DiComo@AnthonyDiComo

NUEVA YORK — El futuro fue presentado ante los Mets, a la vista: uno en el plato, uno en el círculo en la cubierta, uno cerca de la salida del dugout esperando su turno para batear. Los Mets estaban detrás del mejor equipo del béisbol por tres carreras en el noveno, pero al menos tenían algo de esperanza. Al menos tenían a los niños.

Primero fue Brett Baty, durante mucho tiempo uno de los principales prospectos de la organización y una chispa para el club durante la primera temporada. Se ponchó. El siguiente fue Mark Vientos, la historia del día, un prospecto que despertó en Syracuse, Nueva York, pero llegó a Queens a tiempo para conectar un jonrón de dos carreras que empató el juego en el séptimo. Salió volando.

Eso trajo a Francisco Álvarez, el principal prospecto de la organización que ingresó a la temporada y que había tenido problemas en el plato desde su convocatoria. Simplemente no en esta ocasión. Álvarez lanzó un jonrón de tres carreras ante Jason Adam, permitiendo a los Mets robar una victoria por walk-off, 8-7 sobre los Rays en la 10ma entrada con el jonrón de tres carreras de Pete Alonso.

«Tres jonrones para terminar es algo sacado de una película», dijo el lanzador abridor Kodai Senga a través del intérprete Hiro Fujiwara.

Si un guionista hubiera escrito este tipo de final, podría haber descartado el primero de esos jonrones como un cliché. En su primera noche de regreso a las Mayores después de forzar a la organización a una convocatoria, Vientos aplastó un tiro que empató el juego al jardín central en el séptimo. Pero la emoción de ese jonrón duró poco, ya que los Rays, conocidos por su implacable marca de poder, construyeron otra ventaja de tres carreras que llevaron hasta el noveno.

Para entonces, lo que quedaba de una multitud pagada de 29,695 en el Citi Field había vuelto a su habitual abucheo, al menos hasta que Adam dio a los dos primeros bateadores de la entrada entrada libre la entrada a la primera base. A continuación estaban los niños: Baty, Vientos y Álvarez en orden.

En Syracuse, esos tres tendían a batear todos en fila, lo que los llevaba a declarar con frecuencia que si uno no podía hacer el trabajo, el siguiente en la fila lo haría. Así que cuando Baty y Vientos registraron outs para poner a los Mets a un susurro de otra derrota, Álvarez se armó de valor en el plato. Pensó en su primera semana en las Grandes Ligas hace aproximadamente un mes, cuando el cerrador de los Padres, Josh Hader, lanzó bola rápida tras bola rápida por encima de la zona de strike, incitándolo a un ponche desalentador. Álvarez prometió hacer que este resultado sea diferente.

Afortunadamente para él, Adam le brindó la oportunidad que Hader nunca tuvo, lanzando una barredora en bucle sobre el corazón de la zona. Al perforarlo a 426 pies de la cara de la segunda cubierta a la izquierda, Álvarez dio unos pasos hacia la primera base, gritó y luego lanzó su bate al aire.

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«Dije que si [Baty y Vientos] no pueden hacerlo, quiero la oportunidad de poder hacerlo», dijo a través del intérprete Alan Suriel. «Y pude hacerlo».

Finalmente, después de que los Rays anotaron dos veces en el 10mo para poner a Nueva York una vez más al borde del abismo, fue el turno de Alonso. Las credenciales de walk-off del primera base ya estaban bien consideradas cuando pisó el plato en el 10mo, pero esta vez enfrentaba un desafío adicional: una infección sinusal tan grave que Alonso había dormido en una habitación separada de su esposa para disminuir el riesgo de contraerla. Aún así, el mantra de Alonso es que «si soy físicamente capaz de hacerlo, voy a salir», por lo que le dijo a Buck Showalter que olvidara cualquier idea que el gerente pudiera tener de bancarlo.

Cuando Alonso envió su cuarto jonrón de su carrera a la noche, igualó otros cinco por la mayor cantidad en la historia de los Mets. Tres de sus cuatro walk-offs han llegado en extra innings, que también empataron un récord de franquicia.

«Fue un momento muy desafortunado para ser el Pete menor», dijo Pete Fairbanks, el relevista de los Rays que lo sirvió.

Mientras Alonso redondeaba las bases, sus compañeros de equipo salieron del dugout en lo que parecía y se sentía un poco como una catarsis. Durante toda la temporada, los Mets han esperado un momento como este, después de experimentar tantos de ellos el verano pasado. Durante toda la temporada, buscaron una chispa.

Finalmente, el miércoles, el más joven entre ellos lo proporcionó.

«Siempre es emocionante cuando ves a un joven venir con ganas de tener éxito y tener un impacto», dijo Alonso. «Obviamente, tuvieron un gran impacto para nosotros esta noche».