Una pregunta clave para cada uno de los 4 grandes premios de esta semana

Por Paul Casella/MLB.com  @paul_casellaMLB

18 de noviembre de 2024

La temporada de premios continúa esta semana con la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) lista para entregar algunos de los honores más prestigiosos del deporte.

Este es el calendario de los premios 2024 que se anunciarán esta semana en MLB Network (6 p.m. ET cada día):

– Lunes: Premio Jackie Robinson al Novato del Año
– Martes: Manager del Año
– Miércoles: Premio Cy Young
– Jueves: Jugador Más Valioso (JMV)

Aunque algunos ganadores parecen más evidentes que otros, hay muchas historias interesantes en torno a los finalistas de cada categoría.

BBWAA Award finalists announced

Veamos más de cerca la pregunta más importante para cada premio:

1) ¿Serán nuevamente unánimes los ganadores del JMV?

El año pasado, por primera vez, tuvimos ganadores unánimes del JMV en ambas ligas en la misma temporada, con Shohei Ohtani (Liga Americana) y el venezolano Ronald Acuña Jr. (Liga Nacional) recibiendo todos los votos al primer lugar. Después de no ocurrir en los primeros 92 años de votación (que comenzaron en 1931), ¿podría suceder dos años seguidos?

Ohtani es nuevamente el favorito, aunque esta vez en la L.N., mientras que el toletero de los Yankees, Aaron Judge, es el favorito en la L.A.

En el Viejo Circuito, el campocorto de los Mets, el puertorriqueño Francisco Lindor, tuvo un fuerte impulso en la segunda mitad de la temporada. Por su parte, en la L.A., el campocorto de los Reales, Bobby Witt Jr., continuó su ascenso meteórico con otra temporada increíble.

Pero, ¿alguno de ellos hizo lo suficiente para obtener algunos votos de primer lugar sobre Ohtani y Judge? Esta semana lo sabremos.

2) ¿Se convertirá la Triple Corona en Cy Young en ambas ligas?

Tarik Skubal ganó la Triple Corona de pitcheo en la Liga Americana y Chris Sale hizo lo propio en la Liga Nacional, marcando apenas la cuarta vez que un lanzador gana la Triple Corona en ambas ligas en la misma temporada, y solo la segunda vez en los últimos 100 años:

– 2024: Skubal (Tigres) y Sale (Bravos)
– 2011: Justin Verlander (Tigres) y Clayton Kershaw (Dodgers)
– 1924: Walter Johnson (Washington Nationals) y Dazzy Vance (Brooklyn Dodgers)
– 1918: Johnson (Washington Nationals) y Hippo Vaughn (Cachorros)

Skubal (18 victorias, efectividad de 2.39, 228 ponches) parece ser el ganador indiscutible del Cy Young en la L.A. Sin embargo, la carrera en la L.N. no es tan clara.

Es cierto que Sale lideró a todos los pitchers del Viejo Circuito en las tres categorías de la Triple Corona (18 victorias, 2.38 de efectividad, 225 ponches), pero se perdió sus últimas aperturas debido a una lesión. Terminó con 177.2 innings, una cifra significativamente menor que la de su principal contendiente, Zack Wheeler, quien alcanzó los 200 innings.

Wheeler también lideró la L.N. con un WHIP de 0.96 y fue el único lanzador en terminar entre los cinco primeros en MLB en innings (200), victorias (16), efectividad (2.57) y ponches (224).

Por supuesto, ningún lanzador ha dejado de ganar el premio Cy Young después de una temporada de Triple Corona, pero al menos en la L.N. vale la pena debatirlo.

3) ¿Cómo se definirá la carrera por el Novato del Año en la L.N.?

Para ser claros, el premio al Novato del Año en la L.A. también tiene su propio interés. En ese lado, el derecho dominicano de los Yankees, Luis Gil, parece tener una ligera ventaja, pero su compañero Austin Wells y el jardinero de los Orioles Colton Cowser podrían complicar la contienda.

Sin embargo, la L.N. presume una clase de novatos repleta de estrellas con Paul Skenes, el venezolano Jackson Chourio y Jackson Merrill.

Chourio tuvo una temporada histórica para los Cerveceros, convirtiéndose en el primer jugador en lograr una campaña de 20 jonrones y 20 bases robadas antes de cumplir 21 años. El jardinero, que cumplirá 21 en marzo, terminó con 21 cuadrangulares y 22 robos en 148 juegos.

Aun así, muchos creen que la carrera por el Novato del Año en la L.N. es cosa de dos: Skenes y Merrill.

Merrill, quien cumplió 21 años en abril, registró una línea ofensiva de .292/.326/.500 con 24 jonrones, 31 dobles, seis triples y 16 bases robadas en 156 juegos como jardinero central titular de los Padres desde el inicio de la temporada. Además, empató el liderato de asistencias entre jardineros centrales de la L.N. con ocho.

Por otro lado, está Skenes. El derecho de 22 años de los Piratas irrumpió en escena tras debutar en Grandes Ligas el 11 de mayo, menos de un año después de ser seleccionado como la primera elección global en el Draft 2023. Terminó con marca de 11-3, efectividad de 1.96 en 23 aperturas y 170 ponches en 133 innings. Además, fue el primer lanzador novato en abrir un Juego de Estrellas desde 1995 (Hideo Nomo).

Básicamente, los votantes tuvieron que decidir cómo comparar a un patrullero central titular que produjo consistentemente a lo largo de toda la temporada con un abridor que logró números históricos tras debutar en mayo.

4) ¿Cuál manager de la Central de la L.A. será el Manager del Año?

En la L.N., la carrera por el Manager del Año enfrenta a un ganador previo, Mike Shildt, contra dos debutantes como pilotos a tiempo completo: Carlos Mendoza y Pat Murphy.

En la L.A., sin embargo, es una batalla divisional entre A.J. Hinch (Tigres), Matt Quatraro (Reales) y Stephen Vogt (Guardianes).

Hinch llevó a los Tigres a su primera postemporada en una década. Quatraro guió a los Reales a una mejora de 30 victorias y una aparición en playoffs después de ganar solo 66 juegos la temporada pasada. Por su parte, Vogt lideró a los Guardianes al título de la División Central de la L.A. en su primer año como manager.

Los tres tienen argumentos sólidos, por lo que será interesante ver quién se lleva su primer premio al Manager del Año.

Paul Casella es reportero/editor de MLB.com